この本は、テレビのない18世紀のウィーンの人々が、ドラマや映画の代わりにこんな劇を見て楽しんでましたよ、ということを書いています。

ここに出てくる演劇は、日本でいうなら吉本新喜劇とか藤山寛美の舞台、あるいは水戸黄門の番組みたいなものばかりです。例えば第1章に出てくるハンスヴルストは、水戸黄門に出てくるうっかり八兵衛のような人物。いつも誰かの従者という役で登場して、主人のライバルの従者に対抗しながらアドリブで面白いことを言い、ついでにどこかでドジを踏みます。また、第4章に出てくるカスペルルもハンスヴルストに似た道化で、たぶんボヘミアのカシュパーレクやドイツのカスパーと同一の役だと思います。そういえば、日本でネコジャラ市の11人が放映されていた頃、ドイツでは子供向けにカスパーの人形劇が放映されていましたよ。一方、カスパーと同じく第4章に出てくるプルチネッラは、イタリアの道化役のプチネッラと同一なんじゃないかと思います。しかし、ドイツでもイタリアでもオーストリアでも、民衆の娯楽や趣向の本質は大して日本と変わらないんですね。

なお、この本の各章には、当時のウィーン民衆劇の台本が2、3点ずつ掲載してあります。そのタイトルは以下のとおりです。

■第1章： 愉快な旅行記、ゴルディアーヌス
■第2章： なし
■第3章： よみがえったベルナルドン、アルルカンの誕生
■第4章： プラハの姉
■第5章： ファゴット吹きカスパー、ファウスト博士の最後の日